Наричат Русе „Град на свободния дух“. И още – „Малката Виена“ и „Град на първите неща“. В Русе е роден носителят на Нобелова награда за литература Елиас Канети.

Русе е най-големият дунавски град на България, административен център на област Русе, разположена в Северна България. Границата й съвпада с държавната граница на България с Румъния – по поречието на най-голямата водна магистрала в Европа, река Дунав.

Област Русе има благоприятно кръстопътно местоположение, през територията на която преминават два Паневропейски транспортни коридора: №7 (свързва Северно море с Черно море чрез речния канал Рейн – Майн – Дунав) и №9 (започва от финландската столица Хелзинки, преминава през Виборг, Санкт Петербург, Псков, Калининград, Киев, Кишинеу, Букурещ, Русе, Велико Търново, Стара Загора, Хасково и завършва при Александруполис).

В административно отношение включва 8 общини – Борово, Бяла, Ветово, Две могили, Иваново, Русе, Сливо поле и Ценово.

По крайбрежната ивица на Русе са разположени пристанища с национално, регионално и специално предназначение. На територията на област Русе съществува изградена и добре развита железопътна инфраструктура. Първата железопътна линия в България – Русе-Варна, е изградена през 1866 г., русенската ж.п. гара – на над 150 години – сама по себе си е забележителен архитектурен обект.

Област Русе е най-голямата индустриална зона в Северна България. Най-значителен дял в региона заема търговията, на второ място е преработващата индустрия с подсектори машиностроене и дървообработваща промишленост, транспорт и логистика. Русе е граница, пристанище, през Дунав мост минава международен влаков и автомобилен път, а създадената през 1988 г. Свободна зона е важен експортно-импортен център, предоставящ митнически и данъчни облекчения на инвеститорите и търговците, опериращи на територията й.